La creatividad: ingrediente indispensable para la innovación

Existen diferentes definiciones de la creatividad, sin embargo, me gustaría partir de los estudios y conceptos desarrollados por Robert Sternberg, psicólogo y académico estadounidense (nacido en 1949) reconocido por sus investigaciones sobre inteligencia, creatividad y liderazgo. Robert Sternberg define la creatividad como “una intersección entre inteligencia, conocimiento, estilo cognitivo y motivación, enfatizando que no es un don innato exclusivo de unos pocos, sino una habilidad que puede desarrollarse con práctica y estímulo adecuado”.

Por otro lado, en el campo de la innovación solemos ver la creatividad como la capacidad de generar ideas nuevas y valiosas. No se trata solo de originalidad, sino de producir algo útil, innovador o significativo dentro de un contexto determinado. Es un proceso dinámico que combina conocimientos, habilidades y actitudes para resolver problemas, expresar ideas y generar cambios. 

Estas dos formas describir la creatividad nos dan una buena caracterización de los elementos que participan en la creatividad, incluyendo aspectos relevantes como la motivación y el hecho de ser un proceso dinámico.

Es conveniente establecer algunas diferencias entre la creatividad y otros procesos mentales, para identificar con mayor claridad que es lo que caracteriza a la creatividad:

• La inteligencia tradicional (medida por el CI) está relacionada con la capacidad de resolver problemas de manera lógica y eficiente, mientras que la creatividad implica encontrar soluciones nuevas e inusuales.
• Sternberg distingue entre inteligencia analítica (resolver problemas conocidos) y creatividad (encontrar nuevas maneras de abordar problemas).
• Pensamiento convergente: Busca una única solución correcta (por ejemplo, resolver un problema matemático).
• Pensamiento divergente: Genera múltiples soluciones posibles para un problema (clave en la creatividad).
• La memoria implica recordar y recuperar información, mientras que la creatividad requiere reorganizar, reinterpretar o combinar conocimientos previos para generar algo nuevo.
• Un alto conocimiento en un área puede ayudar a la creatividad, pero el exceso de rigidez mental puede limitarla.
• La creatividad es la generación de nuevas ideas, mientras que la innovación es la aplicación práctica de esas ideas para crear un impacto en la realidad.
• La imaginación permite visualizar escenarios nuevos sin restricciones, mientras que la creatividad implica usar la imaginación para resolver problemas o producir algo útil.
• Podemos observar entonces que la creatividad es un proceso complejo, diferente de otros procesos mentales porque implica originalidad, flexibilidad cognitiva y la capacidad de generar múltiples soluciones (divergente). Además, no es un rasgo fijo (proceso dinámico), sino una habilidad que puede potenciarse con el entorno adecuado, la motivación y la práctica constante.

Elementos clave en el pensamiento creativo

a) Motivación

Siguiendo con la perspectiva de Sternberg, la motivación impulsa a las personas a explorar nuevas ideas y persistir ante desafíos y la vuelve clave fundamental para la creatividad. Podemos distinguir la motivación intrínseca y extrínseca:

Motivación intrínseca:

• Surge del interés y la satisfacción personal en la actividad creativa.
• Se asocia con una mayor creatividad porque la persona explora ideas sin presiones externas.
• Motivación extrínseca:
  • Puede ser impulsada por recompensas externas como dinero, reconocimiento o éxito profesional.
  • Puede incentivar la creatividad en ciertos casos, pero también limitarla si la persona se enfoca solo en obtener recompensas en lugar de experimentar.

b) Conocimiento

El conocimiento previo, en calidad y cantidad, es esencial para la creatividad porque proporciona la base sobre la cual se pueden generar nuevas ideas. La cantidad de conocimiento favorece la multiplicidad de ideas, alternativas y soluciones.

• Conocimiento profundo:
  • Un dominio profundo en un área permite hacer conexiones inesperadas y desarrollar innovaciones dentro de un campo específico.
  • Ejemplo: Un científico con un vasto conocimiento en biología puede desarrollar una nueva tecnología médica combinando ideas previas.
• Conocimiento amplio y diverso:
  • Conocer distintas disciplinas permite la creatividad interdisciplinaria.
  • Ejemplo: La fusión entre arte y tecnología ha dado lugar a innovaciones en diseño digital y animación.
  • La Inteligencia Artificial, caracterizada por la amplitud y diversidad de conocimientos, puede ser de gran utilidad en el proceso creativo.

c) Personalidad

Ciertas características de personalidad están asociadas con mayores niveles de creatividad:

• Apertura a la experiencia y disponibilidad a explorar:
  • Personas curiosas y dispuestas a explorar nuevas ideas suelen ser más creativas.
• Tolerancia a la ambigüedad:
  • La creatividad requiere sentirse cómodo con la incertidumbre y la falta de respuestas claras, particularmente en la etapa divergente de generación de ideas y alternativas.
• Persistencia y resiliencia:
  • Muchas ideas creativas requieren múltiples intentos y ajustes antes de convertirse en algo exitoso. Edison exploró más de mil formas en las que no pudo producir una bombilla de luz.
• Autoconfianza y pensamiento independiente:
  • Los individuos creativos no temen desafiar las normas establecidas y proponer ideas originales.

Influencias en la creatividad

La creatividad no surge en el vacío; es el resultado de una interacción entre factores biológicos, ambientales y sociales, vinculados a las características descritas previamente por Sternberg.

a) Influencias biológicas

Se han identificado varias bases neurobiológicas y genéticas que influyen en la creatividad:

• El cerebro y la creatividad:
  • Estudios neurocientíficos han demostrado que la creatividad involucra una interacción entre diferentes redes cerebrales, en especial:
    • Red de modo por defecto: Se activa en momentos de introspección e imaginación.
    • Red ejecutiva central: Permite evaluar y desarrollar ideas.
    • Red de control de la atención: Ayuda a alternar entre enfoques detallados y pensamiento global.
  • El hemisferio derecho del cerebro ha sido tradicionalmente asociado con la creatividad, pero en realidad, la creatividad involucra ambos hemisferios.
• Factores genéticos:
  • Si bien la creatividad no es completamente hereditaria, estudios han sugerido que ciertas predisposiciones genéticas pueden facilitar el pensamiento creativo, como la curiosidad, la apertura a nuevas experiencias y la flexibilidad cognitiva.
• Neurotransmisores y estados mentales:
  • La dopamina juega un papel clave en la creatividad, ya que está relacionada con la motivación, la exploración de ideas y la resolución de problemas.
  • Estados mentales relajados (como el sueño REM o la meditación) pueden favorecer la generación de ideas novedosas.

b) Influencias ambientales

El entorno en el que una persona crece y trabaja puede potenciar o inhibir la creatividad.

• Educación y aprendizaje:
  • Un sistema educativo que fomente el pensamiento crítico, la exploración y la experimentación impulsa la creatividad.
  • En contraste, sistemas rígidos que enfatizan la memorización y la conformidad pueden limitar el pensamiento creativo.
• Recursos y herramientas disponibles:
  • Acceso a materiales, información y oportunidades para la experimentación favorecen el desarrollo creativo.
• Experiencias de vida:
  • La diversidad de experiencias personales, viajar y la exposición a distintas culturas pueden ampliar la perspectiva y estimular la creatividad.

c) Influencias sociales

• Normas culturales y valores:
  • Culturas que valoran la innovación y la experimentación suelen generar individuos más creativos.
  • Sociedades muy conservadoras o con estructuras rígidas pueden desalentar el pensamiento divergente.
• Colaboración y redes de apoyo:
  • Trabajar en grupos diversos fomenta la creatividad al combinar distintas perspectivas.
  • La creatividad se potencia en entornos de confianza y respeto mutuo.
• Reconocimiento y oportunidades:
  • Un entorno que premia la creatividad motiva a las personas a seguir explorando nuevas ideas.
  • La falta de incentivos puede llevar a la autocensura y al miedo al fracaso.

En resumen, la creatividad se ve influenciada por diversos factores sociales. Para cultivarla, es esencial fomentar un entorno que valore la innovación y brinde apoyo, reconocimiento y oportunidades. De esta manera, se podrán superar las barreras que limitan el pensamiento divergente y se incentivará el desarrollo de ideas originales y valiosas.

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Referencias:

Robert Sternberg – The Nature of Creativity (1988) → Propuso teorías sobre la creatividad en el pensamiento y la inteligencia.

Teresa Amabile – The Social Psychology of Creativity (1983) → Estudió la influencia del entorno en la creatividad.

Edward de Bono – Serious Creativity (1992) → Explicó técnicas para potenciar el pensamiento lateral y creativo